Kuai Viajes
Egipto
SIWA UN PARAISO EN EL DESIERTO
Textos propiedad de Marina Ocaña
LA ISLA DE LA FANTASÍA
Estamos en el corazón del desierto pero ... estamos entre dos gigantescos lagos, son los milagros del sahara. Se trata de dos inmensos depósitos de agua salada y en el menor de ellos, Zituna, las salinas configuran al atardecer un precioso espectáculo de brillos arrancados por el sol a la espesa y abundante concentración salina de un blanco cegador, aunque en algunas zonas adquiere un color burdeos y en otras azul turquesa.
Y en el gigantesco lago Siwa existe también un rincón privilegiado: la isla Fatnas ("Isla de la Fantasía"). Nosotros la conocimos justo antes de la puesta de sol y accedimos a ella ... ¡por tierra!, puesto que los lugareños la han unido a tierra firme con una corta y estrecha carretera. Es uno de los lugares más paradisíacos de este oasis: su propio manantial con piscina natural, una lujuriante vegetación, infinitas palmeras datileras, unos pocos cultivos a la sombra de los árboles y las más espectaculares puestas de sol sobre el gran lago. Las palmeras parecen querer estirarse para alcanzar el sol. Nos sentamos en la orilla mientras el astro solar ríela sobre las aguas de la laguna ocultándose tras el jebel Jafaral, en la otra orilla, como si fuese una bola de fuego incandescente. Con su intenso color rojizo nos hipnotiza y nuestra vista se queda clavada en el horizonte hasta su último suspiro.
El manantial está lleno de lugareños bañándose, casi siempre hay alguien dándose un chapuzón pero este es el momento predilecto para la población local. Hay tres chicas extranjeras que tan solo se remojan los pies pero yo sigo con la idea de darme un baño ... Durante la semana que estuvimos en este Edén estuvimos observando las costumbres de los pobladores de este oasis y al poco nos dimos cuenta que entre las 2 y las 5 de la tarde, hora del almuerzo, del extremo calor y de la siesta ... nadie se mueve de sus casas. Era el momento perfecto. Así, Vicente y yo pudimos disfrutar de baños en toda regla en las cristalinas y fresca aguas del manantial de la isla de Fatnas. Parecía más una operación de espías que un simple baño en un oasis.
Paseando por la ciudad nos paramos en un puesto de enormes aceitunas, uno de las producciones más abundantes del oasis. Su dueño un egipcio de mediana edad con unos enormes y risueños ojos azules se encuentra triturando limones para preparar el aliño de las renombradas aceitunas de Siwa, no en balde en el Antiguo Imperio se le conocía como el "País del Olivo". Nos invita a pasar a su almacén. Rafah y yo conversamos, dentro de un limitado inglés, sobre su trabajo y España, Al-Andalus para él por la historia que conoce de nuestro país. Las "zitunas", como se dice en árabe y de donde proviene nuestra denominación de tal producto, estaban buenísimas y tras un apretón de manos, sin un intento de querer venderme una de las enormes garrafas para hacer negocio, nos despedimos, "salama, Rafah" "salama, Marián ". Así da gusto.
Uno de los personajes más insignes que visitaron este paradisiaco rincón fue Alejandro Magno. En la colina de Aghurmi, arropado por una antigua villa-fortificada (abandonada en 1926) se halla el antaño reputado Templo del Oráculo. Alejandro recibió la confirmación como hijo del dios Zeus y de Amón de dicho Oráculo, lo cual le supuso ser reconocido como rey de Egipto. El Templo ya no rezuma de la grandeza que ostento en su época de máximo esplendor pero allí seguía en pie, entre las murallas y paredes de la vieja medina de ladrillos de adobe, después de más de dos milenios de larga historia.
En el año 95 una arqueóloga griega creyó haber encontrado la tumba de Alejandro, uno de los desafíos arqueológicos más fascinantes de la historia pero... fue una falsa alarma, el reto aun sigue en pie. El macedonio no se deja encontrar fácilmente poniendo constantemente a prueba nuestra insaciable curiosidad histórica, tras 25 siglos de misterio.
Vamos explorando los alrededores, todo es desierto. Es como pasar por un agujero negro que nos traslada a otra dimensión. Ahí están las necrópolis de Duheiba y de Bilad al Rom , ahora son una infinidad de cuevas vacías en sus respectivos jebeles. Donde hay agua hay vida, surgen las palmeras y ahí nace un pueblo de casas de adobe, la tierra se ve enriquecida por canales y por cultivos ... es casi mágico. Llegamos al jebel Jafaral dando toda la vuelta al lago, desde este enclave insular divisamos con toda claridad el inmenso mar de dunas que se extiende ampliamente hasta Libia, pues la frontera se encuentra cerca. Cuenta una leyenda que cuando los persas invadieron Egipto, Cambyse, hijo de Cyrus, marchó a la cabeza de un ejército de 35.000 hombres hacia el oasis de Siwa pero... nunca llegó a alcanzarlo desapareciendo entre las arenas y como el fantasma de un castillo que acude a su cita puntualmente, todos las atardeceres los lugareños dicen atisbar sobre las dunas del desierto las tropas del persa Cambyse vagando por las arenas.
Como el Loto de la Isla de Jerba, los misterios y las leyendas de Siwa envueltas entre la sombra de las palmeras e inagotables manantiales nos provocan el mismo efecto hipnotizador de la ya lejana isla tunecina. Dejarnos atrapar por esta relajante quietud y reconfortante belleza natural durante mucho, mucho tiempo es una tentación muy placentera pero tras una semana... nuestro espíritu de nómadas nos recuerda que debemos continuar camino hacia las otras "islas del sahara".
EL CAIRO
La ciudad más grande del Medio Oriente y una de las más densamente pobladas con aproximadamente 16 millones de habitantes. Ambientes populosos, ruido, polución, mercados y bazares de perfumes, carros de burros, cafés, artesanos, taxis y, aparte de todo, los más antiguos tesoros arqueológicos del mundo: las pirámides de Giza, monumentos islámicos y el famoso Museo Egipcio entre otras. El Cairo, caótica para algunos, exótica para otros, ofrece una mezcla de culturas africanas, árabes y europeas y de civilizaciones antiguas y modernas.
Lo que necesitas visitar:
- Las Pirámides y la Esfinge.
- El Museo de Antigüedades Egipcio con reliquias de la época de Tutankamón.
- El enorme mercado Khan al-Khalili y paseos por las calles y el Antiguo Cairo.
- Viajes por el Nilo en felucca.
- La célebre torre del Cairo con vistas hacia toda la ciudad.
- El circuito de golf Casa Mena con vista hacia las pirámides.
- Las carreras de caballos en el club Gezira.
Distritos
Actualmente, el conurbano de El Cairo ocupa tres gobernaciones del país: la parte oriental la de al-Qahira, la occidental en la de al-Gîza y el norte en la de Qalyûbîya.
Tiempo
Las temperaturas en el Cairo van de un mínimo de 6ºC a un máximo de 33ºC, sin experimentar copiosas lluvias en ningún momento del año. El clima suele ser seco y caluroso como en el resto de Egipto.
Seguridad
La ciudad de El Cairo es muy poblada y en las calles puedes estar expuesto a los ladrones de billeteras, estafas entre los vendedores ambulantes y criminales que atacan a los turistas desprevenidos por las noches. El Cairo es reconocida por la falta de respeto ante la ley que se propaga en la ciudad. No olvides llevar poco dinero encima, no caminar solo por las noches y siempre ir en compañía de un guía a los sitios turísticos.
Fiestas y Gastronomía El Cairo
Fiestas
En El Cairo te encontrarás con una gran movida relacionada con eventos internacionales, culturales y tradicionales.
- Día de Año Nuevo: se celebra como en la mayor parte del mundo el 1 de enero.
- Fiesta de Bairam: del 9 al 12 de febrero.
- La Gran Fiesta, el Día de la Liberación y la Pascua Egipcia se celebran en los últimos días de abril.
- Para la comunidad musulmana: se festeja el Nuevo Año Islámico, también el Día de la Liberación el 18 de junio. El 18 de Julio es el Cumpleaños del Profeta Muhammed.Mientras que el 28 de Noviembre es la Ascensión de Muhammed o el Leilat al-Meiraj.
- Tanto la Feria del Libro de enero como el Festival Internacional de Documentales y Cortometrajes en febrero y diciembre se realizan en El Cairo, así como también el Festival Nitaq, de arte, poesía, teatro y música en los suburbios de la ciudad.
- Durante el verano puedes presenciar los festivales religiosos que se desatan en las calles de El Cairo, donde se mezcla el folklore con la danza, música y fuegos artificiales.
- En noviembre podrás disfrutar del Festival Musical Árabe con música tradicional y clásica.
Gastronomía
La oferta gastronómica es tan variada como internacional. Una buena propuesta es el restaurant Felfela, con comida de calidad, precios accesibles y agradable atmósfera. También puedes comprar en los locales de paso (aunque tomando las precauciones necesarias), o visitar los Casinos donde además de jugar y disfrutar podrás saborear bocadillos tradicionales.
Otra buena opción para las tardes son los bares con Internet: el té y el café son gratuitos, las computadoras equipadas con alta conexión y webcam y los empleados hablan francés, inglés e italiano! No olvides las propinas, son muy requeridas en El Cairo!
La cocina egipcia tiene influencia de la gastronomía oriental, además de servirse platos cosmopolitas clásicos.
Qué comer
- La falta: frijoles
- Kebabs y humus: garbanzos
- Bebidas: si bien el alcohol está disponible, en ciertas fiestas musulmanas el consumo no está recomendado.
Dónde comer
- Además de los clásicos locales callejeros con platos regionales, en la ciudad de El Cairo, por ser un destino internacional importante podrás visitar los restaurantes de alta calidad ubicados en los hoteles con cocina de todo el mundo.
Cómo Llegar El Cairo
En Avión
El Aeropuerto Internacional de El Cairo se sitúa a unos 24 km. de la ciudad y recibe turistas de todo el mundo. No cuenta con importantes instalaciones, además de ser muy caótico, aunque podrás encontrar bares con internet, servicios turísticos, bancos, farmacias y oficina de correo. Pero tiene transporte hacia otras terminales y directo hacia la ciudad a precios convenientes.
En Tren
Trenes de primera clase conectan El Cairo con otras ciudades de Egipto.
En autobús
Los servicios de autobús son variados y pueden conectarte con regularidad con otras ciudades del país.
En barco
Los servicios combinados de autobús y ferry realizan viajes hacia otros países como Jordania.
Cómo Moverse El Cairo
Metro
Junto con los taxis, es la mejor forma de moverse dentro de El Cairo y evitar el insoportable tráfico de la ciudad. El servicio es eficiente, barato y las estaciones son limpias y agradables. Fuera de las horas pico no está superpoblado. Opera desde las 5.30 AM hasta la medianoche.
Coche
La opción que puede darte más independencia de movimientos pero debes tener en cuanta lo caótico del tráfico en El Cairo.
Autobuses urbanos
Los autobuses en la ciudad suelen estar repletos de gente (incluso con personas colgando de las puertas) y es difícil informarte acerca de sus recorridos y horarios. Los microbuses privados suelen ser la opción elegida por los habitantes, pero si no estás familiarizado con las rutas será fácil perderte.
Los autobuses marítimos o ferrys salen de la terminal de Maspero. Algunos botes salen con frecuencia hacia la Universidad, del lado de Giza y otros llegan hasta Manial, Rhoda, Giza y el Antiguo Cairo.
Taxis
Los taxis tienden a ser la opción más deseable por comodidad, rapidez y precio. Además no es difícil conseguir uno. Y definitivamente no querrás manejar tu propio coche a través de las calles de El Cairo!
Una última y curiosa opción es la de las líneas de tranvías: una de las únicas que quedan te conectará desde el centro de la ciudad con la Heliópolis!
11.10.2008. 00:00
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